จบภารกิจ 19 วัน ปฎิบัติการค้นหา และตรวจวัตถุอันตรายเรือหลวงสุโขทัย สำเร็จ ขณะที่ สถานะของเรือหลวงสุโขทัย ในปัจจุบันอยู่ในสถานะที่ไม่มีผลกระทบต่อการเดินเรือ และไม่พบกำลังพลที่สูญหาย
11 มีนาคม 2567 เวลา 14:00 น. พลเรือเอก อะดุง พันธุ์เอี่ยม ผู้บัญชาการทหารเรือ พร้อมด้วยเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทยได้เดินทางไปตรวจเยี่ยมการค้นหาและตรวจวัตถุอันตรายเรือหลวงสุโขทัยบนเรือ Ocean Valor โดยมีพลเรือเอก ชาติชาย ทองสะอาด ผู้บัญชาการกองเรือยุทธการ ให้การต้อนรับ โดยการปฏิบัติการในวันนี้เป็นวันที่ 19 โดยภายหลังการตรวจเยี่ยม ผู้บัญชาการทหารเรือได้มอบหมายให้ผู้บัญชาการกองเรือยุทธการ ในฐานะผู้อำนวยการ กองอำนวยการค้นหาและปลดวัตถุอันตรายเรือหลวงสุโขทัยเป็นผู้แถลงข่าวปิดการปฏิบัติการค้นหาและปลดวัตถุอันตราย เรือหลวงสุโขทัย บนเรือหลวงอ่างทอง
โดยมีผู้ร่วมแถลงข่าว ประกอบด้วย พลเรือตรี วิชชุ บำรุง ผู้บังคับหมวดเรือปฏิบัติการค้นหาและปลดวัตถุอันตราย เรือหลวงสุโขทัย เรือเอก Will Rittenhouse ผู้บัญชาการภารกิจ (Mission Commander) ของชุดประดาน้ำผสม ทร. - ทร.สหรัฐฯ เรือตรี ธงบุญ เพ็งแก้ว นักประดาน้ำ ทร.และทำหน้าที่นายทหารติดต่อในชุดประดาน้ำผสม ทร. - ทร.สหรัฐฯ
สำหรับภารกิจการค้นหาและปลดวัตถุอันตราย เรือหลวงสุโขทัย เป็นการทำงานร่วมกันระหว่างกองทัพเรือไทยและกองทัพเรือสหรัฐ โดยกองเรือสหรัฐฯ ภาคพื้นแปซิฟิกได้ส่งกำลังประกอบด้วย เรือกู้ซ่อมชื่อ Ocean Valor และทีมนักประดาน้ำของกองทัพเรือสหรัฐฯ มาร่วมปฏิบัติการภายในกรอบการฝึกร่วม/ผสมคอบร้าโกลด์ 2024 ระหว่างวันที่ 22 กุมภาพันธ์ ถึงวันที่ 11 มีนาคม 2567 รวมเวลาปฏิบัติการจำนวน 19 วัน โดยมีภารกิจที่ปฏิบัติจำนวน 4 ภารกิจคือ
1. การค้นหาผู้สูญหายจำนวน 5 คนที่อาจติดอยู่ภายในเรือ
2. การตรวจสอบวัตถุพยานที่ตัวเรือเพื่อประกอบการสอบสวนข้อเท็จจริงถึงสาเหตุการอับปางของ เรือหลวงสุโขทัย
3. การปลดวัตถุอันตรายและการทำให้ยุทโธปกรณ์สำคัญของสหรัฐฯ หมดขีดความสามารถ (Demilitarization)
4. การนำสิ่งของที่มีคุณค่าทางจิตใจของ เรือหลวงสุโขทัย ขึ้นมาทำอนุสรณ์สถาน
โดย เรือหลวงสุโขทัย จมอยู่ที่ความลึก 50 เมตร ใน ทางทิศตะวันออกของท่าเรือประจวบ อ.บางสะพาน จ.ประจวบคีรีขันธ์ ระยะทาง 22 ไมล์ทะเล หรือ 39.6 กิโลเมตร ไม่พบการรั่วไหลของน้ำมันหรือสารเคมีต่าง ๆ
ทั้งนี้กองทัพเรือ ได้จัดตั้งกองอำนวยการค้นหาและปลดวัตถุอันตราย เรือหลวงสุโขทัย ที่อาคารสำนักงานท่าเรือประจวบ อ.บางสะพาน จ.ประจวบคีรีขันธ์ มีกำลังประกอบด้วย เรือของ กองทัพเรือ จำนวน 7 ลำ เฮลิคอปเตอร์ 2 เครื่อง เรือกู้ซ่อม Ocean Valor ของสหรัฐฯ ชุดประดาน้ำจำนวน 2 ชุดได้แก่ ชุดประดาน้ำผสม ทร. - ทร.สหรัฐฯ ประกอบด้วยนักดำฝ่ายละ 7 นาย รวม 14 นาย ใช้เรือ Ocean Valor เป็นฐานปฏิบัติการ และใช้อุปกรณ์การดำระบบ Surface Supply Air Equipment หรืออุปกรณ์ส่งอากาศจากผิวน้ำให้นักดำที่สวมหัวครอบดำน้ำ และชุดประดาน้ำ กองทัพเรือ จำนวน 40 นาย ใช้ เรือหลวงมันใน เป็นฐานปฏิบัติการ และใช้อุปกรณ์ดำน้ำแบบ SCUBA
สรุปผลการปฏิบัติในการปฏิบัติการค้นหาและปลดวัตถุอันตราย เรือหลวงสุโขทัย สามารถบรรลุภารกิจและวัตถุประสงค์ ได้แก่ การค้นหาผู้สูญหาย การตรวจสอบวัตถุพยาน การปลดวัตถุอันตราย และการนำวัตถุที่มีคุณค่าทางจิตใจของ เรือหลวงสุโขทัย ขึ้นมา โดยการปฏิบัติการจำนวน 19 วัน ชุดปฏิบัติการผสม ทร.ไทย/สหรัฐฯ และชุดปฏิบัติการดำน้ำของ ทร. มีการปฏิบัติการดำน้ำ รวม 82 เที่ยว เป็นเวลา รวม 67 ชั่วโมง 53 นาที เก็บวัตถุพยานจำนวน 58 รายการ นักดำน้ำทั้งหมดมีความปลอดภัย ถือเป็นความสำเร็จในการปฏิบัติงานร่วมกันของ กองทัพเรือไทยและกองทัพเรือสหรัฐ โดยสถานะของเรือหลวงสุโขทัย ในปัจจุบันอยู่ในสถานะที่ไม่มีผลกระทบต่อการเดินเรือ ไม่มีวัตถุและสิ่งที่มีผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ ไม่มีวัตถุอันตรายต่อคนและสิ่งมีชีวิตใต้ทะเล รวมทั้งไม่มีขีดความสามารถทางทหารที่จะสามารถนำไปใช้ได้อีก
หลังจากปฏิบัติการค้นหาและปลดวัตถุอันตรายเสร็จสิ้นในวันนี้ สิ่งที่ กองทัพเรือ จะดำเนินการต่อไปคือ การรวบรวมยุทโธปกรณ์ อุปกรณ์และสิ่งของ ของเรือหลวงสุโขทัย ที่เก็บกู้ได้นำส่งหน่วยงานที่รับผิดชอบเพื่อตรวจสอบและดำเนินการตามขั้นตอนของระเบียบต่อไป โดยเรือ Ocean Valor ของสหรัฐฯ จะเดินทางไปส่งสิ่งของ ของเรือหลวงสุโขทัย ที่ท่าเรือจุกเสม็ด ฐานทัพเรือสัตหีบ ในวันพรุ่งนี้ (12 มีนาคม 2567) )
ในส่วนของคณะกรรมการสอบสวนข้อเท็จจริงกรณี เรือหลวงสุโขทัย อับปาง จะสรุปผลการสอบสวนข้อเท็จจริง จากข้อมูลและพยานวัตถุที่สำรวจตรวจสอบและเก็บกู้ได้จากการปฏิบัติการครั้งนี้ และ กองทัพเรือจะจัดให้มีการแถลงข่าวในโอกาสต่อไป
นอกจากนั้นกองทัพเรือจะดำเนินการจัดสร้างอนุสรณ์สถาน เรือหลวงสุโขทัย โดยใช้อุปกรณ์และชิ้นส่วนของเรือที่ถอดถอนและนำขึ้นมาได้จากการปฏิบัติการครั้งนี้ เพื่อรำลึกถึง เรือหลวง สุโขทัย รวมทั้งความกล้าหาญและความเสียสละของกำลังพลที่เสียชีวิตและสูญหาย
