จับตาแคนดิเดตพระสันตะปาปาองค์ต่อไป

ประชาชนยังคงหลั่งไหลเดินทางมาเคารพพระศพสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ขณะที่ ความสนใจเริ่มหันเหไปทางแคนติเดตพระสันตะปาปาองค์ต่อไป

ประชาชนจากทุกมุมโลกยังคงทยอยเดินทางมาร่วมเคารพพระศพสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ที่ตั้งอยู่ภายในมหาวิหารนักบุญเปโตร หรือมหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ นครรัฐวาติกัน กันอย่างคับคลั่ง ซึ่งสำนักวาติกันประกาศว่าอาจขยายเวลาที่อนุญาตให้ประชาชนเข้าไปเคารพพระศพออกไปอีก หากยังคงมีผู้เดินทางมาเป็นจำนวนมาก จากเดิมที่จะปิดในเวลาเที่ยงคืน ตามเวลาท้องถิ่น

ขณะเดียวกัน ความสนใจเริ่มหันเหไปทางบรรดาพระคาร์ดินัลจากทั่วโลกที่เดินทางมารวมตัวกันที่นครรัฐวาติกัน ก่อนจะมีการประชุมลับเพื่อเลือกพระสันตะปาปาองค์ต่อไปหลังการประกอบพิธีศพแล้วเสร็จลง ซึ่งตามกฎของวาติกันการเลือกพระสันตะปาปาองค์ใหม่จะไม่เกิดขึ้นก่อนวันที่ 6 พฤษภาคมนี้ โดยคาดว่าวาติกันจะประกาศวันที่แน่ชัดในอีกไม่กี่วันนี้

ปัจจุบันมีพระคาร์ดินัลทั่วโลก 252 องค์ ผู้มีสิทธิได้รับเลือกเป็นพระสันตะปาปาต้องมีอายุไม่เกิน 80 ปี ซึ่งมีอยู่ 135 องค์ ในจำนวนนี้ 108 องค์ เป็นผู้ที่ได้รับการแต่งตั้งจากสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส โดยนับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ผู้ได้รับสิทธิลงคะแนนเสียงเกินกว่าครึ่งหนึ่งไม่ใช่ชาวยุโรป ทำให้คาดเดาได้ยากว่าผู้ใดจะได้รับเลือกเป็นพระสันตะปาปาองค์ต่อไป แต่ก็มีการจับตากันว่าอาจเป็นพระคาร์ดินัลที่เป็นชาวเอเชีย หรือแอฟริกัน